Itinéraire du circuit :

Jour 1 : Europe - Chennai

Arrivée à l’aéroport de Madras

Accueil par notre représentant local et transfert vers votre hôtel.

Jour 2 : Chennai

Explorez Madras, rebaptisée Chennai, d'après le nom supposé du petit port de pêcheurs qui existait sur le site avant l’arrivée du colonisateur britannique. Promenez-vous dans le quartier de Saint Georges, caractérisé par ses bâtiments néogothiques à colonnades, où les Britanniques ont érigé leur premier cantonnement ainsi que le siège régional de l’East India Company. Visitez le Government Museum (ou Pantheon Museum), qui abrite notamment des sculptures monumentales de la période Pallava (IIe-IXe s.) et une collection remarquable de bronzes à la cire perdue de l’époque Chola (IXe-XIIIe s.). Découvrez le quartier de Georgetown, principal centre économique de la ville, où résident les commerçants Marwari du Rajasthan, Gujerati et Arméniens. Terminez la journée par une balade dans le village de pêcheurs de Mylapore, où se dresse la cathédrale Saint Thomas, réputée pour abriter les reliques de l’apôtre débarqué sur la côte du Kerala en 52, selon la légende.

Jour 3 : Chennai - Kanchipuram - Mahabalipuram

Départ pour Mahabalipuram (3 heures de trajet) en passant par Kanchipuram, la « ville d’or », l’une des sept villes saintes de l’hindouisme. Kanchipuram, ancienne capitale de la dynastie Pallava aux VIIe et VIIIe siècles, était le centre d’une renaissance de l’hindouisme en Inde du Sud. Visitez le temple de Vaikuntha Perumal, construit au VIIIe siècle et dédié au dieu Vishnu, ainsi que le sanctuaire d’Ekambareshvara, avec son mandapam, ou hall « aux mille piliers ». Continuez vers Mahabalipuram, une paisible localité de pêcheurs sur la Côte de Coromandel, qui était autrefois un grand port de fret fréquenté par les marchands phéniciens, arabes et grecs il y a près de 2 000 ans. Explorez les temples monolithiques, les grottes et les bas-reliefs massifs laissés par la dynastie Pallava, ainsi que le magnifique temple du rivage.

Jour 4 : Mahabalipuram - Pondichery

Le matin, visitez Mahabalipuram. Admirez le gigantesque haut-relief de la « Descente du Gange » sculpté au tout début du VIIe siècle sur le thème de l’épopée hindoue du Mahabharata. Explorez les Ratha, cinq temples monolithiques taillés dans le granit au VIIe siècle, et découvrez le Temple du Rivage (VIIe siècle), dédié à la fois aux dieux Shiva et Vishnu. Ensuite, partez pour Pondichéry, ancienne capitale des Indes françaises (2h30 de trajet). En janvier 1673, un militaire français acheta au sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie française des Indes, un village du nom de Puduchéry, sur la côte sud-est de l’Inde. Visitez le Musée et l’Ashram de Sri Aurobindo, ainsi que les rues de la « ville blanche », autrefois occupées par les administrateurs français, et découvrez les plus beaux bâtiments coloniaux et les anciens hôtels particuliers.

Jour 5 : Pondichery - Chidabaram - Tanjore

Le matin, partez pour Chidambaram (2 heures de route), situé à mi-chemin entre Pondichéry et Tanjore. Visitez le grand temple dédié à Shiva Nataraja, « roi de la danse », avec ses gopurams, son bassin sacré et ses multiples sanctuaires étalés sur 22 hectares. Continuez vers Tanjore avec un arrêt à Gangaikondacholapuram, imposant temple de pierre consacré au dieu Shiva, érigé au XIIe siècle par la dynastie hindoue Chola. Arrivez ensuite à Tanjore.

Jour 6 : Tanjore -Trichy - Tanjore

Le matin, partez pour Trichy pour visiter le sanctuaire de Sri Ranganathasvami, une véritable cité religieuse entourée de sept enceintes concentriques percées de 21 porches monumentaux de forme pyramidale. Retournez à Tanjore et visitez le temple de Brihadeshwara, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et dédié à Shiva, ainsi que la galerie d’art dans l’ancien palais Nayak, qui présente une centaine de bronzes du Xe au XIIe siècle représentant Shiva, Parvati, Vishnu dans différentes postures.

Jour 7 : Tanjore - Chettinad - Madurai

Route pour Madurai via la région du Chettinad. En chemin, visitez le temple shivaïte de Nartamallai et celui du dieu Aiyanar, protecteur des villages tamouls. La région du Chettinad est connue pour ses demeures baroques et ses immenses propriétés des riches marchands de la communauté Chettiar, témoignant d’une synthèse entre le style traditionnel de construction tamoul et les influences britanniques. Continuez vers Madurai et visitez le temple de Meenakshi-Sundareshwara.

Jour 8 : Madurai

Visite du temple de Meenakshi-Sundareshwara, édifié au XVIIe siècle, et du palais du souverain Tirumalai Nayak fondé en 1636. Assistez à la cérémonie du coucher de Shiva au temple de Meenakshi-Sundareshwara.

Jour 9 : Madurai - Periyar

Route vers le Parc National de Periyar, la réserve animalière la plus célèbre de l’Inde du Sud. Profitez d'une randonnée guidée dans le parc pour observer la faune et la flore.

Jour 10 : Periyar - Allepey

Route à travers les plantations de thé et d’hévéas jusqu'à Allepey, au cœur des backwaters. Embarquez à bord d'un houseboat traditionnel pour une balade sur les backwaters.

Jour 11 : Backwaters - Mararikulam

Matinée à bord du houseboat, puis transfert vers votre hôtel à Mararikulam pour une après-midi de détente en bord de mer.

Jour 12 : Mararikulam - Cochin

Route vers Cochin pour découvrir son riche passé historique et son architecture unique, notamment les carrelets chinois et les anciennes maisons portugaises.

Jour 13 : Cochin

Explorez le vieux Cochin, visitez l’église Saint François, le palais de Mattancherry, la synagogue des Pardeshi, et flânez dans le quartier paisible de Fort Cochin. Transfert à l'aéroport de Cochin pour votre vol de retour vers l'Europe.

Jour 14 : Cochin - Europe

Décollage pour Paris par le vol international réservé par vos soins.

Fin de nos services.