Jour 1 : Europe / Katmandou
Envol à destination de Katmandou sur vols réguliers avec escale via un pays du Gold Persique (vol organisé par vos soins).
Arrivée à l’aéroport de Katmandou en fin de journée.
Accueil par notre représentant local et transfert à votre hôtel. Fin du deuxième jour du circuit Népal Demeure des Dieux.
Le matin excursion à Patan, surnommée « la ville aux mille toits dorés », ancienne cité royale déployant son enchevêtrement de venelles au décor de théâtre : demeures de briques aux balcons de bois sculpté, cours et arrière-cours abritant des oratoires et temples domestiques hindouistes et bouddhistes. Visite du Durbar Square, du Temple de Krishna, veillé par son véhicule, l’aigle Garuda, du sanctuaire de Mahabuddha dont chaque pierre est ceinte d’une représentation de l’Eveillé.
La cité est en outre réputée pour la qualité de son artisanat de statues de bronze surlignées d’or représentant les grands dieux du panthéon hindou.
Ensuite, visite d’un camp de réfugiés tibétains connus pour leurs productions artisanales de belle facture (tapis de laine, Tankhas.).
Dans l’après midi, balade dans le centre de Katmandou.
Capitale du pays, Katmandou apparaît comme un enchevêtrement de temples, de sanctuaires et de pagodes. Découverte du Durbar Square, « place royale », étonnant lacis de temples, de piliers, d’étals de marchands et de maisons aux balcons et fenêtres de bois finement ciselés.
Visite de l’ancien Palais Royal et sa statue du Dieu singe Hanuman Dhoka, du Palais de la Kumari, cette fillette divinisée choisie dans son plus jeune âge afin d’incarner la déesse terrible Kali.
En fin de journée vous pourrez assister au coucher du soleil depuis le stupa (reliquaire) de Swayambunath duquel vous jouirez d’un magnifique panorama sur Katmandou. D’une antiquité de plus de 2 millénaires, Swayambunath est l’un des stupas les plus connus et les plus vénérés du monde asiatique. Son architecture, recouverte de stuc blanc, et marquée, aux quatre points cardinaux par les peintures des yeux bienveillants du Bouddha, supporte une imposante flèche dressée vers le ciel et terminée par un pinacle de cuivre recouvert d’or. Fin du troisième jour du circuit Népal Demeure des Dieux.
Le matin, visite de Bodnath, haut-lieu du Bouddhisme népalais et tibétain. Ce lieu de pèlerinage accueille en effet chaque année des millions d’adeptes venant de toutes les routes d’Asie. Le site marque par son immense stupa blanc haut de près de 40 mètres et orné des « yeux du Bouddha », lequel passe pour être le plus ancien reliquaire du Népal après Swayambunath.
Continuation vers Pashupatinath en traversant la forêt où méditent ascètes et yogis. Pashupatinath est l’un des lieux de pèlerinage hindous les plus vénérés et anciens du Népal. L’ensemble de temples réunis autour du grand sanctuaire de Shiva dessine une véritable ville sainte. Baignée par la rivière Bagmati, dont les eaux apportent la délivrance, Pashupatinath mérite en cela son surnom de « Bénarès du Népal ».
Puis route pour le village de Changu Narayan abritant un temple dédié aux dieux Vishnou et Narasimha (avatar homme-lion du premier) passant pour être le plus ancien de la vallée. Selon la légende, ce sanctuaire aurait été bâti au IVe siècle par le roi King Han Dutta Verma. Ses toits pentus et somptueusement décorés se détachent des habitations depuis une terrasse située en surplomb de la localité. L’enceinte du temple se compose de murs de briques rouge enrichis de boiseries peintes finement sculptées.
Dans l’après-midi, excursion à Bhaktapur, renommée Bhadgaon et considérée comme un musée à ciel ouvert. Les temples y succèdent aux façades ouvragées, les balcons en bois sculptés aux frontons en briques. Vue du ciel, le plan urbanistique de la cité figure une coquille d’escargot enroulée sur une étendue d’environ 4 kilomètres carrés. Bhaktapur signifie littéralement « ville des dévots ». Elle n’en est pas moins un grand centre artisanal réputé pour ses poteries et ses Tankhas (tentures bouddhiques). Visite de la place royale, Durbar Square, laquelle présente une multitude de temples et de monuments profanes, Porte des lions, Porte d’Or, statue du roi Bhupatindra Malla, Palais aux 55 fenêtres, Sanctuaire de Batsala, réplique miniature du temple de Pashupatinath.
Continuation vers Dhulikel, d’où vous profiterez d’un point de vue exceptionnel sur la grande chaîne himalayenne et ses principaux pics enneigés: le Lhotse (8 511 m), l’Everest (8 848 m) et le Makâlû (8 598 m) à l’Est ; le Manaslu (8 156 m), et les 4 Annapurnas à l’Ouest. Fin du quatrième jour du circuit Népal Demeure des Dieux.
Dans la matinée, découverte du bourg de Panauti. Il faut dépasser la ville actuelle et son marché bruyant pour s’enfoncer dans les ruelles au cour de la vieille cité après avoir franchi la porte principale et s’émerveiller devant ses maisons anciennes au décor de stuc. Son temple du XVe siècle, bâti dans le plus pur style népalais est sous la protection de l’Unesco. Ses remarquables sculptures en bois y représentent les dieux du grand panthéon hindou.
Continuation pour Katmandou.
Fin de journée libre pour poursuivre votre découverte de la capitale népalaise.
Matinée de route (environ 5h de trajet) vers le Parc National de Chitwan, dans la région méridionale et tropicale du Téraï. La réserve de Chitwan était autrefois un domaine de chasse réservé aux souverains du Népal. Elle est habitée par les fameux rhinocéros blancs, daims, antilopes, singes entelles, tigres, léopards et plus de 300 espèces d’oiseaux.
Installation au lodge du parc pour 2 nuits.
Découverte de la réserve. Un programme d’activités variées vous sera proposé (safari à dos d’éléphant, marche à pied ou encore excursion en canoë).
Journée consacrée aux activités dans la jungle de la réserve: safari à dos d’éléphant, balade en canoë, promenade à pied guidée par un guide naturaliste.
Route à travers la vallée de Pokhara, l’une des plus pittoresques du pays. Son climat subtropical, lié à son altitude moyenne, inférieure à Katmandou, a permis le développement des cultures de la banane, des agrumes et de la moutarde dont les plantations s’égrènent à perte de vue le long du trajet, avec pour toile de fond les rizières en terrasse émaillées de cactus s’étageant en amont des villages de communautés hindoues venues du Teraï.
Trois grands lacs agrémentent le site (Phewa, Begnas et Rupa). Par temps clair, la vue sur la chaîne des Annapurna et principalement sur les monts Dhaulagiri, Himalchuli, Machhapuchhre (Fishtail) est exceptionnelle.
L’après-midi balade en bateau sur le lac Phewa. Fin de journée libre.
Transfert matinal vers Sarangkot pour y admirer le lever de soleil sur la chaîne himalayenne, après une promenade d’environ 45 minutes. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner. L’après-midi, visite de Pokhara et balade dans son bazar vibrant d’activité.
Journée de route pour Katmandou (7h de trajet).
Le soir, dîner de spécialités newaris et spectacles de danses au restaurant traditionnel Bhojan Griha.
Matinée libre pour flâner dans les ruelles commerçantes du quartier de Thamel (véhicule à disposition pour maximum 3 heures). Puis transfert vers l’aéroport.
Fin de nos services.