L’Essence de l’Inde du Sud

Arrivée à l’aéroport de Chennai. Accueil par notre représentant local et départ pour Mahabalipuram.

Cette ville côtière est réputée pour ses magnifiques temples de style dravidien, dédiés à Shiva, Vishnu ainsi qu’à certaines figures importantes du Mahabharata. On y trouve également le plus grand bas-relief du monde, surnommé « La Descente du Gange », représentant une scène issue des textes mythologiques hindous, mettant en scène Shiva et divers animaux.

Visite des principaux sites religieux de la ville.

Départ matinal pour l’une des grandes villes sacrées de l’Inde : Kanchipuram. Cette ville compte une centaine de temples, dont la plupart sont dédiés à Shiva, à son épouse Parvati et à son fils Murugan, ainsi qu’à Vishnu.

Certains de ces édifices, comme le temple d’Ekambareswarar, remontent à 600 av. J.-C. et figurent parmi les plus anciens temples du pays. Le temple d’Ekambareswarar est également le plus grand temple de la ville, avec une superficie de 93 000 m². Il revêt une grande importance religieuse ; selon la légende, Parvati elle-même y aurait médité pour vénérer son époux Shiva.

D’autres temples, plus récents, comme le temple de Kumarakottam, reconstruit au XX? siècle, sont dédiés à Murugan. Ils complètent un ensemble architectural avec le temple de Kamakshi Amman, dédié à Parvati, et le temple d’Ekambareswarar, dédié à Shiva, formant ainsi une représentation de la famille divine.

Visite des temples les plus remarquables de la ville, puis retour à Mahabalipuram pour découvrir le somptueux « Temple du Rivage ».

Départ pour le plus célèbre comptoir commercial français en Inde : Pondichéry.

Nous commencerons par la visite de l’Ashram de Sri Aurobindo, puis nous nous promènerons dans le quartier colonial de la ville et le long du front de mer, afin d’admirer le phare et de découvrir les marchés locaux.

Départ pour Madurai en train (durée du trajet : 5 h 30). Madurai est l’une des grandes villes sacrées et culturelles du Tamil Nadu.

L’un des plus beaux temples du pays, le temple de Meenakshi, est un chef-d’œuvre richement décoré et coloré de l’architecture dravidienne, entouré d’immenses gopurams (hautes tours triangulaires servant de portes d’entrée au temple).

Une atmosphère unique et envoûtante règne dans le temple, rythmée par les prières, les chants hindous et les rituels sacrés qui y sont célébrés quotidiennement.

Visite du temple de Meenakshi-Sundareshvara, une expérience extraordinaire. Puis, promenade dans la ville et visite du somptueux palais de Thirumalai Nayak, roi à qui l’on doit de nombreuses réalisations architecturales à Madurai.

Enfin, vous assisterez en soirée à une cérémonie religieuse au temple de Meenakshi.

Départ pour la région du Kerala afin de passer une nuit dans l’une des plus belles stations climatiques du pays : Munnar, un lieu enchanteur entouré de plantations de thé et de jardins d’épices.

En chemin, excursion au parc national d’Eravikulam, l’une des plus belles réserves naturelles du pays, qui abrite 26 espèces de mammifères, 132 espèces d’oiseaux ainsi qu’une vingtaine d’espèces d’amphibiens.

Départ pour l’ancien comptoir commercial néerlandais de Cochin, une petite ville paisible aux jolies villas colorées, bordée par une baie où se dressent les célèbres filets de pêche chinois.

Cochin fut autrefois un comptoir commercial portugais et abrite également de charmantes églises aux teintes pastel.

En soirée, vous assisterez à une représentation de Kathakali, une forme de théâtre mêlant danse et expression dramatique, typique de la région du Kerala.

Promenade à travers la ville : visite de l’église Saint-François et du Palais Hollandais de Cochin, puis découverte de Jew Town, le quartier juif de la ville, avec ses charmantes échoppes d’artisanat indien, suivie d’une visite de la synagogue Paradesi.

Vous pourrez également vous promener le long de la baie afin d’admirer les célèbres filets de pêche chinois.

Excursion en house-boat sur les backwaters de Cochin. Les house-boats sont l’équivalent indien des péniches, à la fois propres et modernes. Ils proposent des repas traditionnels ainsi que des toilettes, une salle de bains et une cuisine.

Le bateau naviguera à travers les péninsules bordées de forêts luxuriantes et de cocotiers. Vous pourrez observer ici le quotidien des habitants, qui vivent en harmonie avec la nature.

Journée et nuit à bord du house-boat.

Départ par la route pour Varkala afin de profiter de la plage et de l’air marin. Journée libre.

Journée libre à la plage.

Journée libre à la plage, puis transfert à l’aéroport de Trivandrum.

Départ de Trivandrum.