Itinéraire du tour en Jeep au Mustang

En option : Vol panoramique matinal d’une heure pour admirer l’Everest, à bord d’un avion partagé.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Le matin, excursion à Bhaktapur et Changu Narayan.

Bhaktapur Durbar Square, situé à environ 16 km à l’est de Katmandou, est un véritable patrimoine vivant de l’art et de l’architecture népalais. On y découvre notamment la célèbre Porte d’Or, la Porte des Lions et le Palais aux 55 fenêtres, ainsi que de nombreux temples de style pagode népalais et de style shikhara indien.

À proximité de l’ancien palais se trouve la place de Taumadhi, avec le Nyatapola, le plus haut temple du Népal, composé de cinq niveaux de pagodes. La place Dattatreya constitue également un véritable musée à ciel ouvert, célèbre pour ses anciennes sculptures sur bois.

Changu Narayan, ancien temple dédié au dieu Vishnu, est situé au sommet d’une colline à environ 13 km à l’est de Katmandou. Il abrite certaines des sculptures, inscriptions et gravures les plus anciennes de la vallée de Katmandou.

Déjeuner au café du stupa de Boudhanath.

L’après-midi, excursion à Pashupatinath et Boudhanath.

Boudhanath, l’un des plus grands stupas bouddhistes au monde, situé à Bouddha, est un important lieu de pèlerinage à environ 7 km à l’est de Katmandou. Il constitue le principal centre du bouddhisme tibétain à Katmandou. Plus de 30 monastères bouddhistes tibétains se trouvent aux alentours du grand stupa.

Le stupa principal est entouré de maisons habitées par des Tibétains et des commerçants newars. C’est également l’un des meilleurs endroits pour acheter des objets d’art et d’artisanat tibétains et népalais, tels que des peintures Thangka, des bols chantants, des tapis tibétains en laine, de l’encens, etc.

Pashupatinath, l’un des temples hindous les plus sacrés dédiés au dieu Shiva, se trouve à environ 6 km à l’est de la ville, sur les rives de la rivière sacrée Bagmati. Sur la rive occidentale se trouvent les ghats, plateformes utilisées pour les cérémonies de crémation. Ce temple constitue l’un des principaux lieux de pèlerinage pour les hindous du monde entier.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous prenons la route vers l’ouest de Katmandou en direction de Pokhara, à travers les vallées montagneuses verdoyantes. La route serpente au cœur de paysages pittoresques, bordés de terrasses agricoles et de charmants villages reliés entre eux par des ponts suspendus. À l’approche de Pokhara, nous apercevrons en toile de fond les sommets enneigés des massifs de l’Annapurna et du Manaslu.

Nuit au Sarangkot Mountain Resort à Sarangkot.

Nuit à l’hôtel Kalopani. [P, D, S]

[07h00] Petit-déjeuner, puis départ en voiture pour environ 5 heures jusqu’aux sources chaudes. Déjeuner à Tatopani, puis détente aux sources chaudes et possibilité de prendre une douche, selon vos envies. Après le déjeuner, poursuite de la route pendant environ 3 heures.

Savourez un délicieux petit-déjeuner dans un cadre agréable, avec vue sur le lac Phewa et les sommets de l’Himalaya. Après le petit-déjeuner, nous partons en direction du Mustang. Nous roulons d’abord vers l’ouest jusqu’à la ville de Beni, puis remontons la rivière Kali Gandaki. À cet endroit, la vallée de la Kali Gandaki forme la gorge la plus profonde du monde, encaissée entre le Dhaulagiri (8 167 m) et l’Annapurna I (8 091 m). Kalopani est l’un des villages les plus pittoresques de la région, offrant une vue spectaculaire sur ces deux géants de l’Himalaya.

[07h00]Petit-déjeuner, puis départ en voiture pour Marpha, à environ une heure de route. Visite du village de Marpha et de ses monastères pendant environ 2 heures. Ensuite, route vers Muktinath pendant environ 2 heures et visite du temple de Muktinath pendant environ 2 heures. Déjeuner à Muktinath, découverte de Jharkot, puis route vers Chhuksang pendant environ 3 heures.

Nous sommes littéralement dans la région transhimalayenne. Après le village de Kalopani, le paysage change radicalement, passant de vallées verdoyantes à des paysages arides et balayés par les vents. La rivière Kali Gandaki serpente à travers cette vaste vallée, façonnée par l’érosion au fil de milliers d’années.

Les villages de Tukuche, Larjung et Marpha, que nous traversons, sont réputés pour leurs vergers de pommiers et leur eau-de-vie de pomme. Nous visitons également le temple de Muktinath.

Depuis Kagbeni, nous enregistrons nos permis et pénétrons véritablement dans la zone réglementée du Haut Mustang. Muktinath est un sanctuaire vénéré par les pèlerins en quête de salut. « Mukti » signifie « salut » et « Nath » signifie « seigneur », ce qui confère à ce lieu une grande importance spirituelle pour les populations du sous-continent sud-asiatique.

Muktinath, considéré comme le « dispensateur du salut », est l’un des sanctuaires himalayens les plus célèbres. Des milliers de fidèles y affluent pour atteindre le moksha tant recherché, c’est-à-dire la libération du cycle des naissances et des renaissances. Profitez de vues extraordinaires sur le Dhaulagiri, le Nilgiri et le Tukuche Peak, ainsi que de l’observation de la vie locale.

Plus tard, route vers Chhuksang.

Chhuksang : après une courte visite de Kagbeni et l’enregistrement de vos permis pour le Haut Mustang, nous poursuivons vers Chhuksang. Il s’agit d’un autre ancien village, avec une petite ville fortifiée située à proximité, sur les rives de la Kali Gandaki. Le paysage y est spectaculaire, avec des falaises sculptées par la rivière et des grottes naturelles creusées en hauteur dans la roche.

La couleur rougeâtre des falaises, contrastant avec le bleu du ciel, offre un panorama remarquable. Quelques zones de verdure, principalement des champs de blé et de petits pommiers, viennent compléter ce paysage unique et donnent à Chhuksang ses couleurs caractéristiques. Situé à environ 2 900 mètres d’altitude, Chhuksang constitue également une étape idéale pour poursuivre progressivement votre acclimatation.

[07h00] Petit-déjeuner, puis départ en voiture vers Tetang, à environ 15 minutes de route. Marche et découverte du village de Tetang et de ses monastères pendant environ 2 heures.

Retour à la route principale, puis continuation en voiture vers Syangbochen pour le déjeuner. Poursuite de la route pendant environ 2 heures jusqu’à Chussi, où nous visiterons les anciennes grottes et l’ermitage pendant environ 2 heures.

Retour à la route principale, puis route pendant environ 1 heure jusqu’à Ghiling. Promenade à pied pour découvrir le monastère et le village de Ghiling, puis continuation vers Ghami.

Randonnée de 5 à 6 heures aller-retour

Il s’agit de la principale route commerciale vers Lhassa, un itinéraire que Tucci décrit comme « emprunté au fil des siècles par des pèlerins et des apôtres, des bandits et des envahisseurs ». Les ruines de nombreuses forteresses le long du sentier viennent confirmer cette observation.

Le spectaculaire village troglodytique de Chosar, le monastère rouge de Nyphu, construit à même la paroi rocheuse, ainsi que le monastère de Gharphu, édifié sur une paroi rocheuse verticale, constituent les principales attractions.

Lo Manthang compte quatre sites majeurs, ainsi que plusieurs autres lieux intéressants, notamment le Tall Champa Lakhang, ou « Maison des Dieux », le monastère rouge de Thugchen Gompa, Chyodi Gompa et le Hall d’entrée. Une autre attraction est le palais du Raja, un bâtiment de quatre étages, ainsi que les panoramas spectaculaires sur les montagnes de l’Himalaya. Après en avoir découvert un, vous aurez certainement envie de découvrir les autres.

Outre Lo Manthang, deux autres vallées méritent une visite. À l’ouest se trouve la vallée de Tingkhar, où se situe le palais d’été du Raja, ainsi que Kimling et Phuwa, qui abritent des gompas encore actives à Lo. La vallée orientale comprend le site d’une école secondaire, ainsi que les gompas de Gharphu et Nyphu. Elle constitue également la principale route commerciale vers Lhassa.

Si le temps le permet, nous pourrons faire une randonnée à travers les collines verdoyantes environnantes, depuis lesquelles il est possible d’apercevoir le Tibet et le mont Kailash.

En quittant Lo Manthang par l’angle nord-est, près du chorten et du nouveau poste de santé, le sentier descend dans une petite vallée située au nord de la ville. Après avoir traversé la rivière, le sentier remonte tout en continuant vers l’est, puis contourne les versants au nord, au-dessus d’une vaste zone cultivée qui s’étend jusqu’à la Mustang Khola.

Une heure plus tard, nous atteignons un long mur de mani et un bâtiment isolé. À cet endroit, le sentier semble disparaître. En réalité, l’érosion a provoqué l’effondrement du chemin dans le lit de la rivière, mettant à découvert une conduite d’eau. Juste avant ce point, un petit ravin sec sur la gauche permet de monter vers une haute falaise surplombant la zone érodée et mène à une ancienne forteresse aujourd’hui en ruines.

Le chemin est peu visible à cet endroit, mais près de la forteresse, il descend très abruptement par un autre ravin jusqu’au fond de la vallée. Presque immédiatement, un large canyon rejoint la vallée par le nord-ouest, avec un pont en bois rudimentaire permettant de traverser la rivière.

En suivant toujours la rive ouest de la Mustang Khola, l’itinéraire traverse une zone cultivée située au-dessus d’un petit village, à environ 2 heures de marche de Lo Manthang. Plus loin, sur la droite, apparaissent le spectaculaire village troglodytique de Chosar et le monastère rouge de Nyphu, encastré dans la paroi rocheuse.

Le sentier atteint ensuite un chorten et contourne un virage en face de Chosar, révélant le village et le monastère de Gharphu, situés sur la rive est de la Mustang Khola. On y accède en traversant deux ponts, à proximité de Gharphu, à 3 760 mètres d’altitude.

Depuis Gharphu, le sentier longe le pied des falaises jusqu’à Nyphu, où le gompa est construit sur une paroi rocheuse verticale et partiellement aménagé dans une grotte derrière les murs.

Pour le retour, nous empruntons un sentier peu visible qui monte abruptement dans un petit ravin sec près du mur de mani. Il s’agit d’un raccourci vers la vallée occidentale, qui permet de rejoindre un col au nord de la forteresse en ruines dominant Lo Manthang.

Il existe deux vallées au-dessus de Lo Manthang. Dans les vallées occidentales se trouvent Thingkar, où se situe le palais d’été du roi du Mustang, ainsi que Kimling, Phuwa et le monastère de Namgyal (« le monastère de la Victoire »).

Namgyal, situé dans un cadre spectaculaire au sommet d’une crête isolée, est le monastère le plus récent et le plus actif de Lo. Le monastère Naygyal Thupten Dhargyeling Gompa a été fondé en 1310 apr. J.-C.

De l’autre côté de la crête, un sentier traverse le village de Namgyal et mène à Thingkar, où le roi du Mustang possédait son palais d’été. Le monastère de Phuwa est visible de l’autre côté de la vallée, à environ 30 minutes de marche. Kimling se trouve à 45 minutes de Thingkar et constitue le plus grand village de la vallée. Les habitants proposent volontiers des objets d’art et d’artisanat ainsi que des tapis faits à la main.

Depuis l’angle nord du mur, une piste se dirige vers l’ouest, en restant sur la rive sud de la rivière pendant environ 1 à 2 heures. Le sentier descend ensuite et devient assez rocailleux avant de traverser la rivière. Il n’y a pas de pont à cet endroit.

Le sentier remonte ensuite vers les champs et rejoint un autre chemin venant de l’est, qui mène au monastère de Namgyal, à environ 1 heure de marche. Un autre sentier remonte la vallée vers Phuwa, à 1 à 2 heures de marche, puis vers Thingkar, à environ 1 heure de là.

Nuit au Royal Mustang Resort. [P, D, S]

[07h00] Petit-déjeuner, puis départ en voiture vers Luri Gompa, environ 3 heures de route, et visite du monastère de Luri Gompa.

Après la visite de Luri Gompa, route vers Tsarang pour le déjeuner, environ 2 heures. Après le déjeuner, continuation directe vers Kagbeni, environ 3 heures de route sans arrêt.

Luri Gompa : dans le désert à l’est de Lo Manthang, les falaises et les escarpements de grès ont été sculptés par le vent et les intempéries en formations fantastiques, semblables à des piliers effilés alignés ou à des tuyaux d’orgue. Ces falaises sont ponctuées de grottes, dont l’une abrite le sanctuaire intérieur de Luri Gompa, véritable joyau de l’art bouddhique.

Le gompa, recouvert d’un enduit rouge et perché sur une corniche à environ 100 mètres de hauteur, se détache sur le sable et les piliers de grès aux teintes rappelant l’os. La chambre extérieure, qui abrite un sanctuaire, est ornée de peintures très rudimentaires, apparemment réalisées à une époque plus récente que celles de la chambre intérieure.

Cette chambre extérieure mène à la pièce intérieure, une grotte creusée dans la roche. Le véritable trésor de Luri se trouve dans cette chambre intérieure, un espace arrondi qui a été creusé, agrandi et soigneusement lissé à l’intérieur de la grotte. Une petite fenêtre laisse entrer un peu de lumière naturelle.

Au centre de la chambre se trouve un chorten de six mètres de haut, orné de figures peintes sur les quatre côtés de sa base rectangulaire, sur son dôme ainsi que sous le parasol rituel qui le surmonte. Le plafond en forme de dôme est décoré de huit représentations peintes de Mahasiddhas, disposées en cercle autour du chorten. Le long d’un mur se trouve une série de figures peintes, surmontées d’une rangée de neuf petits portraits de lamas.

Explorez également la grotte de Ghhursanbo et les points d’eau situés dans les hauteurs du village, tout en profitant des magnifiques vues sur les sommets enneigés.

Kagbeni : nuit au Red House Hotel.

Kagbeni présente une atmosphère et une architecture qui rappellent le Tibet voisin et est surnommé la « Porte d’entrée du Haut Mustang ». La ville de Kagbeni se trouve au fond de la vallée de Muktinath, parsemée d’anciens villages abandonnés et de champs irrigués.

Le cœur de Kagbeni est constitué par les ruines de son ancienne forteresse. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, avant la création du village, le roi de la vallée de Muktinath fit construire une forteresse pour son fils au point de convergence de quatre routes commerciales. Cette position stratégique permettait au roi de percevoir des taxes sur les marchandises et les animaux qui traversaient la vallée.

Après le déjeuner, courte randonnée autour de Kagbeni pour découvrir le monastère de Kagbeni et son école bouddhique, la gorge de la Kali Gandaki (considérée comme la gorge la plus profonde du monde), la rivière Kali Gandaki ainsi que le monastère bouddhique de Jharkot.

Nuit au Red House Hotel. [P, D, S]

Excursion l’après-midi dans la ville de Katmandou et visite de Swayambhunath, suivies d’un dîner d’adieu au restaurant Krishnarpan de l’hôtel Dwarika’s.

Après le déjeuner à l’hôtel, vous partirez avec votre guide en direction de l’ouest pour rejoindre le stupa de Swayambhunath, l’un des plus anciens monuments bouddhistes de la vallée de Katmandou. Situé au sommet d’une petite colline, ce stupa offre une vue spectaculaire sur la ville de Katmandou.

Vous poursuivrez ensuite vers le centre de l’ancienne ville de Katmandou, où se trouve la place Durbar de Katmandou, également connue sous le nom de Hanuman Dhoka Durbar. Cet ancien palais abrite notamment le Kumari Ghar, plusieurs temples de style pagode, le Kasthamandap, ainsi que d’autres monuments historiques.

Dîner d’adieu au restaurant Krishnarpan de l’hôtel Dwarika’s.

Vol matinal facultatif au-dessus de l’Himalaya (sous réserve des conditions météorologiques). Matinée libre pour faire vos achats dans les bazars animés de Thamel. En temps voulu, transfert à l’aéroport pour votre vol de départ.