Forts Et Palasis Du Rajasthan

Journée complète consacrée à la découverte guidée de Delhi. La ville se compose de deux parties : Old Delhi et New Delhi. Old Delhi fut la capitale de l’Inde musulmane entre le XVII? et le XIX? siècle et abrite de nombreuses mosquées, monuments et forteresses.

Commencez votre journée par la découverte d’Old Delhi. Visite de la Jama Masjid, la mosquée royale construite en 1656 par l’empereur moghol Shah Jahan. Profitez d’une promenade en cyclo-rickshaw à travers les ruelles étroites, suivie d’une courte balade sur l’artère principale d’Old Delhi, Chandni Chowk, un bazar animé et haut en couleur.

Passage devant le Fort Rouge, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, construit par l’empereur moghol Shah Jahan. Poursuite vers Raj Ghat, le mémorial dédié au Mahatma Gandhi.

L’après-midi, découverte de New Delhi, la ville impériale conçue par les Britanniques comme capitale de l’Inde. En 1911, Edwin Lutyens, l’un des architectes anglais les plus renommés de son époque, fut chargé de concevoir New Delhi.

Parcourez ses majestueuses avenues et découvrez le Rashtrapati Bhawan, ancien palais du vice-roi et aujourd’hui résidence officielle du président de l’Inde. Arrêt à l’India Gate, un arc commémoratif érigé en hommage aux 90 000 soldats indiens ayant perdu la vie durant la Première Guerre mondiale.

Visite du tombeau de Humayun, considéré comme le premier grand exemple de l’architecture moghole en Inde. La journée se termine au Qutub Minar, une impressionnante tour de victoire culminant à 72,5 mètres de hauteur et composée de cinq niveaux distincts.

Ce matin, route vers Mandawa. La ville fut fondée et habitée par les Rajputs de Shekhawati au XVIII? siècle. Elle est aujourd’hui surnommée la « galerie d’art à ciel ouvert du Rajasthan » en raison de ses magnifiques peintures murales et fresques inspirées de la mythologie.

Arrivée à Mandawa et installation à votre hôtel. En fin d’après-midi, découverte de la magnifique ville de Mandawa. Admirez les havelis peintes à la main, qui comptent parmi les plus beaux exemples de l’art régional et illustrent de nombreuses scènes du folklore local.

Promenade à travers les ruelles et les bazars, à la rencontre des habitants vêtus de leurs costumes colorés et à la découverte de leur vie quotidienne.

Ce matin, route vers Bikaner. Bikaner se dresse dans un splendide isolement au cœur du désert du nord du Rajasthan. Cette ville fortifiée fut fondée par Bika, fils du roi Rathore Rao Jodha, à l’origine de la fondation de Jodhpur, à la fin du XVe siècle. Elle servait alors d’étape sur la route commerciale reliant le Pendjab aux plaines de l’Inde.

À l’arrivée, installation à votre hôtel. Dans l’après-midi, visite panoramique de Bikaner. Découvrez le fort de Junagarh, l’une des forteresses les plus remarquables du Rajasthan. Avec ses intérieurs somptueusement décorés, le fort fut construit en 1588 par le Raja Rai Singh.

Visite également du Centre national de recherche sur les chameaux, situé à environ 10 kilomètres de Bikaner.

Ce matin, route vers Jaisalmer, un trajet d’environ sept heures. Jaisalmer possède une atmosphère véritablement magique. La ville surgit au cœur d’un environnement désertique et hostile, telle une apparition. Autrefois étape importante sur les routes commerciales vers l’ouest, elle se présente aujourd’hui comme une citadelle fortifiée, aux remparts imposants, dont les façades couleur sable se parent de teintes dorées au coucher du soleil.

La ville abrite également un vaste complexe fortifié entouré de palais et de temples. Arrivée à Jaisalmer et installation à votre hôtel. Le reste de l’après-midi sera libre.

Ce matin, visite de Jaisalmer. Découvrez le fort de Jaisalmer, principale attraction de cette pittoresque cité du désert. Construit en 1156, il est le deuxième plus ancien fort du Rajasthan.

Visite des havelis, ou demeures aristocratiques, richement sculptées de Salim Singh ki Haveli et Patwon ki Haveli.

En fin d’après-midi, route vers les dunes de sable. Les ondulations des dunes façonnées par le vent, créant d’envoûtants effets de mirage, offrent un spectacle fascinant. Profitez d’un safari à dos de chameau dans les dunes.

Cette deuxième nuit à Jaisalmer peut être remplacée par une nuit sous tente aux portes de l’immense désert du Thar (non disponible en été).

Ce matin, route vers Udaipur. En chemin, visite de Ranakpur. Cette ville abrite certains des plus beaux temples jaïns du pays, réputés pour leurs frises et sculptures finement ouvragées. Il s’agit également de l’un des lieux les plus sacrés du jaïnisme en Inde.

Arrivée à Udaipur en fin d’après-midi et installation à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, route vers Chittaurgarh. Découverte de l’immense complexe fortifié de Chittaurgarh, perché au sommet d’une colline et dominant les paysages environnants. Une grande partie du fort est encore debout aujourd’hui. Ses nombreuses ruines sont si vastes qu’il faut compter au moins une demi-journée pour l’explorer pleinement.

En 1303, le sultan de Delhi entreprit de conquérir la forteresse et de s’emparer de la reine de Chittaurgarh. Malgré une défense héroïque, Bhim Singh et son armée, largement en infériorité numérique, revêtirent les robes safran du sacrifice avant de succomber. À l’intérieur des remparts, les femmes et les enfants choisirent le suicide collectif plutôt que de vivre sous la domination musulmane.

Après la visite, poursuite vers la pittoresque ville de Bundi. En chemin, arrêt pour découvrir les temples de Menal.

Le matin, découverte de Bundi, ancienne capitale d’un État princier. Véritable joyau méconnu du Rajasthan, Bundi est dominée par l’imposant fort de Taragarh, datant de 1354, ainsi que par le palais de Bundi, construit à flanc de colline, avec les maisons bleues de la ville s’étendant en contrebas.

Une grande partie du palais reste fermée au public. Pour admirer les fresques les mieux conservées, un membre du personnel du Maharaja ouvrira successivement les différentes salles ombragées, vous permettant de parcourir ce magnifique ensemble, orné de peintures murales aux couleurs vives, de portes incrustées d’ivoire et de sculptures finement ouvragées.

À proximité, les cénotaphes royaux de Sar Bagh présentent de remarquables sculptures. Rudyard Kipling écrivit également une partie de son roman Kim lors de son séjour au Sukh Mahal, situé sur les rives du lac Jait Sagar.

Dans l’après-midi, départ pour Jaipur. La ville doit son nom au jeune prince qui en ordonna la fondation, le Maharaja Jai Singh II. Aujourd’hui, Jaipur incarne pleinement l’esprit du Rajasthan des Rajputs. Malgré son développement en une métropole animée, elle a su préserver son caractère et son histoire, offrant un magnifique mélange entre héritage du passé et modernité.

Ses imposantes forteresses, ses palais majestueux, ses temples raffinés et ses jardins luxuriants témoignent du passé glorieux de Jaipur.

Arrivée à Jaipur dans l’après-midi et installation à votre hôtel. Le reste de l’après-midi sera libre.

Ce matin, excursion au magnifique fort d’Amber. Ce somptueux palais fortifié fut la capitale de l’État de Jaipur jusqu’en 1728. Son architecture mêle harmonieusement les styles moghol et rajput. Découvrez les salles et les couloirs du palais, réputés pour l’élégance de leur conception et la richesse de leur décoration, notamment la spectaculaire « Salle des Miroirs ».

L’après-midi, visite panoramique de Jaipur. Découvrez le City Palace et son musée, qui abrite une remarquable collection de costumes du Rajasthan ainsi qu’une impressionnante collection d’armes et d’objets des Moghols et des Rajputs, notamment des épées, des antiquités et divers objets d’art.

Poursuite vers Jantar Mantar, un observatoire astrologique et astronomique en pierre construit par le Maharaja Jai Singh au XVIII? siècle. Profitez ensuite d’une promenade en cyclo-rickshaw dans le bazar coloré de la vieille ville.

Visite également du Hawa Mahal, ou « Palais des Vents ». Cette magnifique façade est probablement l’édifice le plus photographié de Jaipur. Ses fenêtres richement sculptées furent conçues afin de permettre aux femmes du palais d’observer la vie des rues sans être vues.

Vous disposerez également de temps libre pour faire quelques achats, notamment de la célèbre poterie bleue de Jaipur et des tissus en coton imprimés au bloc.

Ce matin, route vers Agra. En chemin, arrêt à Fatehpur Sikri, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette cité abandonnée, construite en grès rouge, fut édifiée par l’empereur Akbar à la fin du XVI? siècle pour servir de capitale et de résidence impériale.

Arrivée à Agra en fin d’après-midi et installation à votre hôtel.

Deux grands souverains moghols, Akbar et Shah Jahan, transformèrent le petit village d’Agra en une capitale digne du puissant Empire moghol, lui donnant le nom de Dar-ul-Khilafat, qui signifie « siège de l’Empereur ».

Aujourd’hui, les visiteurs découvrent à Agra un fascinant contraste d’édifices et de styles architecturaux, tout en ressentant le charme irrésistible que cette ville chère aux empereurs moghols a su préserver.

Tôt le matin, visite du fascinant Taj Mahal au lever du soleil, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Édifié au XVII? siècle, le Taj Mahal est souvent décrit comme un « poème de pierre ». S’il en est ainsi, ce mausolée est avant tout un poème d’amour, construit par Shah Jahan en hommage à son épouse favorite, Mumtaz Mahal.

À noter : le Taj Mahal est fermé au public le vendredi.

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Plus tard dans la matinée, visite du fort d’Agra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette imposante forteresse fut construite par le troisième empereur moghol, Akbar. Son fils Jahangir et son petit-fils Shah Jahan y apportèrent par la suite de nombreuses modifications et extensions.

Dans l’après-midi, route vers Delhi, pour un trajet d’environ cinq heures. Arrivée à Delhi et transfert à l’aéroport international pour votre vol vers votre prochaine destination.

Assistance aux formalités d’enregistrement. Départ pour votre prochaine destination.