Couleurs et parfums de l’Inde dravidienne

Ce matin, visite guidée d’une demi-journée de Chennai, capitale de l’État moderne du Tamil Nadu et centre culturel de l’Inde du Sud. Quatrième plus grande ville du pays, Chennai est également le cœur de l’industrie cinématographique du sud de l’Inde.

Commencez votre visite par Fort St. George, construit vers 1653 par les Britanniques. Occupant une place emblématique dans l’histoire de Chennai, il abrite aujourd’hui l’Assemblée législative de l’État et le Secrétariat.

Visite du musée du Fort, qui présente une fascinante collection de souvenirs et d’objets datant de l’époque du Raj britannique.

La visite se poursuit au temple de Kapaleeswarar, ancien temple dédié à Shiva situé à Mylapore et construit dans le pur style architectural dravidien.
Remarque : les non-hindous ne sont pas autorisés à pénétrer dans l’enceinte du temple.

Après les visites, route vers Mahabalipuram, sur la côte de Coromandel

Ce matin, route vers l’impressionnante ville-temple de Kanchipuram, surnommée la « Ville dorée aux mille temples ». Comptant parmi les plus anciennes villes de l’Inde, elle est réputée pour ses magnifiques temples ainsi que pour ses soieries tissées à la main.

Parmi les principaux temples de Kanchipuram figurent le temple d’Ekambareshwar et le temple de Kamakshi.

En fin d’après-midi, route vers Mahabalipuram. Temples rupestres, sanctuaires creusés dans la roche, temples en forme de « chars » et bas-reliefs des VIIe et VIIIe siècles, sculptés dans la pierre dorée de la côte de Coromandel, ont fait de Mahabalipuram un site exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce matin, visite du complexe de temples de Mahabalipuram. Petit village en bord de mer, Mahabalipuram fut autrefois le principal port de la dynastie des Pallava, entre les Ve et IXe siècles. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site abrite certaines des plus remarquables œuvres d’art rupestre de l’Inde.

Poursuite de la route vers Pondicherry. Les Français ont gouverné cette région pendant près de 300 ans et, aujourd’hui encore, Pondicherry témoigne de manière vivante de l’influence française en Inde. Cette petite enclave paisible du Tamil Nadu a également intégré les traditions et la culture tamoules.

À l’arrivée, installation à l’hôtel.

Dans l’après-midi, visite de Pondicherry. Commencez par l’ashram de Sri Aurobindo. Bien qu’isolé du monde extérieur, l’ashram constitue un centre de vie dynamique au cœur d’un environnement urbain moderne.

Poursuite vers l’église du Sacré-Cœur de Jésus, remarquable pour son architecture gothique et ses vitraux représentant les différentes étapes de la vie de Jésus-Christ.

Profitez ensuite d’une promenade à pied dans les anciennes rues de la ville. Le quartier a conservé une forte influence française, avec çà et là quelques touches rappelant son passé gaulois.

Enfin, visite d’Auroville, ou la « Cité de l’Aurore », conçue par la Mère, collaboratrice spirituelle de Sri Aurobindo, comme un lieu de recherche consacré à l’idéal de l’unité humaine.

Ce matin, route vers Tanjore. En chemin, visite du temple de Shiva de Chidambaram, datant du IXe siècle. Chidambaram compte parmi les sanctuaires les plus anciens et les plus célèbres de l’Inde.

Poursuite avec la découverte de Gangaikondacholapuram et des temples de Darasuram à Kumbakonam, réputés pour leur remarquable architecture de style Chola.

Arrivée à Tanjore en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.

Située dans l’est du Tamil Nadu central, sur la côte, Tanjore fut autrefois la capitale des Chola, l’une des plus grandes dynasties de l’Inde du Sud. La ville en témoigne encore aujourd’hui avec pas moins de 74 temples, dont le plus célèbre est le temple de Brihadeshwara, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce matin, route vers Chettinad, célèbre pour ses demeures fortifiées et ses temples, véritables chefs-d’œuvre architecturaux.

À l’arrivée à Chettinad, installation à l’hôtel.

Dans l’après-midi, visite d’orientation de la région. Découvrez le Chettinadu Mansion, une remarquable demeure centenaire située dans le charmant village de Kanadukathan.

Après la visite de la demeure, assistez à une démonstration de fabrication de carreaux traditionnels.

La visite s’achève par une découverte de la rue des antiquaires, où l’on trouve une fascinante collection d’objets et de pièces anciennes.

Ce matin, route vers Madurai. Nichée sur les rives du fleuve sacré Vaigai, Madurai est la plus ancienne ville du Tamil Nadu et accueille chaque année des milliers de pèlerins. À votre arrivée, installation à l’hôtel.

En fin d’après-midi, votre visite commence par le magnifique temple de Meenakshi, dédié au dieu Shiva et à la déesse Meenakshi. Ses immenses tours, ornées de statues aux couleurs éclatantes, dominent le paysage et sont visibles depuis presque toute la ville de Madurai.

Poursuivez avec la découverte du palais de Tirumalai Nayak, un édifice de style indo-sarrasin construit en 1523. Aucun autre monument de Madurai n’illustre aussi bien le style architectural des Nayaks.

En soirée, retour au temple de Meenakshi pour assister à la cérémonie de prière du soir.

Ce matin, route vers Kumarakom, une charmante destination de backwaters située sur les rives pittoresques du lac Vembanad. Les eaux bleues des backwaters et la surface du lac reflètent le ciel azur, offrant un magnifique contraste avec les nuances de vert des mangroves, des cocotiers et des rizières qui recouvrent la campagne luxuriante. Arrivée à Kumarakom et installation à votre hôtel. Le reste de la journée sera libre.

La journée sera libre. Vous pourrez profiter de soins ayurvédiques ou de spa, ou choisir parmi les différentes activités proposées par l’hôtel.

L’Ayurveda est un art de vivre sain qui vous permet de créer une harmonie dans votre vie quotidienne grâce à la connaissance de soi et à l’attention portée à votre bien-être. Le terme vient du sanskrit et signifie littéralement « Science de la Vie ». Il s’agit d’un art ancestral de guérison pratiqué sans interruption au Kerala depuis plus de 5 000 ans.

L’Ayurveda est probablement l’une des plus anciennes sciences de guérison authentiquement documentées encore pratiquées aujourd’hui. Elle intègre notamment la philosophie du yoga ainsi que l’harmonisation du corps, de l’esprit et de la conscience.

Ce matin, débarquement à Alleppey, puis route vers Kochi. Anciennement connue sous le nom de Cochin, Kochi est une ville fascinante située sur la côte nord du Kerala. Elle abrite aujourd’hui l’un des plus grands ports d’Inde ainsi qu’une importante base navale.

Arrivée à Kochi et installation à votre hôtel. Dans l’après-midi, visite panoramique de Kochi. Commencez votre découverte par une promenade à pied à travers Fort Kochi, le quartier historique de la ville.

Commencez par l’église Saint-François, la plus ancienne église construite par les Européens en Inde. Poursuivez vers le quartier juif, où vous visiterez la synagogue historique, construite il y a plus de 400 ans. Elle abrite de magnifiques lustres en verre de Belgique et son sol est recouvert de carreaux peints à la main provenant de Chine.

Visitez également le Palais Hollandais de Mattancherry. Construit en 1555, il se distingue notamment par sa salle du couronnement et ses remarquables fresques murales peintes.

Profitez d’une journée libre à Kochi pour découvrir à votre rythme Fort Cochin et vous adonner au shopping d’antiquités et d’épices.

En fin d’après-midi, assistez à une représentation de danse Kathakali dans un théâtre local. Considérée comme l’une des formes de danse les plus spectaculaires de l’Inde, le Kathakali trouve ses origines il y a environ 500 ans.

Avant le spectacle, vous aurez l’occasion d’assister à la séance de maquillage des artistes et de découvrir les différentes étapes de leur préparation.

Le matin, vous serez accompagné(e) à l’aéroport international par notre représentant, qui vous assistera dans les formalités de départ avant votre vol retour.